戶外絕緣包括線路絕緣、電站絕緣和電氣設(shè)備的瓷套和套管。戶外絕緣除應(yīng)擔(dān)負(fù)起電氣上的絕緣和機(jī)械上的支持外，由于其工作在戶外，會(huì)經(jīng)常遭受日曬雨淋，風(fēng)、雪、霧、露等的侵襲和受帶腐蝕性的或?qū)щ姷奈镔|(zhì)的污染，但還要求它仍然能在這些不利的條件下長(zhǎng)期安然工作。

　　作為合格的戶外絕緣材料，除應(yīng)具有優(yōu)良的機(jī)電性能外，還要有優(yōu)良的耐候性和四五十年的使用壽命。目前工程上應(yīng)用最多的戶外絕緣材料是電瓷，在線路絕緣中也使用少量的鋼化玻璃.這兩種硅酸鹽材料具有優(yōu)良的機(jī)電性能，但更主要的是由于他們的耐候性好，才能統(tǒng)治外絕緣領(lǐng)域近一個(gè)世紀(jì).

　　電瓷具有很高的電氣強(qiáng)度，1. 5mm厚的試樣在工頻電壓下電氣強(qiáng)度可達(dá)17^-22kV/mm，但隨壁厚的增加，電氣強(qiáng)度顯著降低。電瓷是脆性材料，它的抗壓強(qiáng)度達(dá)5000kg/cm2,抗彎強(qiáng)度不小于800kg/cm2，而抗拉強(qiáng)度僅約300kg/cm4?？梢?jiàn)電瓷在機(jī)電性能上是有弱點(diǎn)的，因而在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)中受到一些限制。

　　由于電氣強(qiáng)度隨厚度顯著降低，一般瓷壁厚度不超過(guò)30^'40mm.由于抗拉強(qiáng)度比抗壓強(qiáng)度低許多，線路電瓷多設(shè)計(jì)成拱形結(jié)構(gòu)的盤(pán)形懸式絕緣子，以使瓷件主要受壓應(yīng)力.玻璃也具有較好的機(jī)電性能，尤其是經(jīng)鋼化處理后，它的機(jī)械強(qiáng)度可以比普通瓷高1-2倍，電氣強(qiáng)度也高于瓷.瓷和玻璃都屬無(wú)機(jī)材料，他們的共同優(yōu)點(diǎn)是環(huán)境穩(wěn)定性好，共同弱點(diǎn)是表面親水，不利于污耐壓.